El fenómeno de El Niño comienza a sentirse con mayor fuerza en la economía del Caribe colombiano. La reducción de lluvias, las altas temperaturas y los mayores costos de abastecimiento están presionando los precios de varios alimentos, mientras productores agropecuarios enfrentan pérdidas por menor disponibilidad de agua y alimento para los animales.
En Barranquilla, comerciantes consultados en plazas y establecimientos han reportado incrementos en productos como habichuela, ñame, cebolla, huevos y algunas frutas. Granabastos también ha advertido variaciones asociadas a una menor oferta, bajas cosechas en departamentos afectados por la sequía y costos de transporte.
El impacto no se limita a las plazas de mercado. El sector ganadero reporta pérdidas acumuladas cercanas a $95.000 millones entre junio y el 21 de septiembre, asociadas a mortalidad de animales, desplazamientos en búsqueda de agua y reducción de la producción. La Costa Caribe figura entre las regiones con mayor exposición a estas condiciones.
El Banco de la República ya había advertido que durante el segundo trimestre la inflación en la región Caribe mantuvo una tendencia al alza, impulsada principalmente por alimentos y alojamiento. Al mismo tiempo, el déficit de lluvias redujo el abastecimiento de frutas, hortalizas y palma, y afectó el acopio de leche.
Para los hogares, el efecto inmediato es una menor capacidad de compra. Cuando los alimentos básicos aumentan de precio, las familias tienden a sustituir productos, reducir cantidades o concentrar el gasto en lo esencial, un comportamiento que también termina repercutiendo en el comercio.
La evolución de las lluvias y de la oferta agrícola será determinante durante los próximos meses. Si persisten las condiciones secas, el Caribe podría seguir enfrentando presiones sobre precios, producción agropecuaria y costos logísticos.